Terveisiä venäläisen asiantuntijadelegaation Syyrian-matkalta. Joukossamme on Venäjän johtavia arabisteja, Venäjän tiedeakatemian tutkijoita, toimittajia, diplomaatteja ja turvallisuusasiantuntijoita. Tässä ensimmäinen matkaraportti neljän päivän jälkeen. Ajeltu satoja kilometrejä Tartusin-Latakian seuduilla, jotka osin puhdistettu ISIS-terroristeista vasta äskettäin. Tutustuttu ISIS-terroristien aiheuttamiin tuhoihin (kuten esim. kristillisen tyttökoulun rikottu Ukraina-piano tai tupakanpolton vuoksi katkottu kaksi etusormea). Tavattu runsaasti viranomaisia, poliitikkoja ja paikallisia. Yleinen ilmapiiri positiivinen, Syyrian kriisiin halutaan poliittinen ratkaisu, mutta sodan arvioidaan kestävän vielä vuosia. Syyrian ortodoksinen arkkipiispa vastasi kysymykseeni pakolaiskriisistä kehottamalla länsimaita tukemaan syyrialaisia pysymään Syyriassa. Tapaamani Syyrian suurimman kaupungin Homsin kuvernööri vastaavasti selitti pakolaiskriisin syyksi Syyriaan kohdistuvat talouspakotteet, jotka kurjistavat ihmisten elämää. Vierailtu Assadin isän koskettavalla hautapaikalla. Meitä saattaa vahva aseistus kaikkialle, jokaiselle on annettu jopa oma rynnäkkökivääri. Käteni ulottuvilla on varmistamaton Kalashnikov, sillä ISIS:in iskiessä ensimmäiseksi on painettava liipasinta eikä varmistinta. En kuitenkaan ole tuntenut minkäänlaista pelkoa, eikä kukaan muukaan. Ilma on erittäin kuuma, Tartusin seudulla tukahduttavan pölyistä, Latakian alueella ilmankosteus helpottaa. Aamu-uinti viileässä uima-altaassa virkisti oloa melkein koko päiväksi. Syyrialaiset ovat ystävällisiä, vieraanvaraisia ja ilahtuneita vierailustamme. Ruokavalio on terveellistä, koostuen vihanneksista, erilaisista tahnoista, leivästä ja harvemmin kanan- tai naudanlihasta. Syyrian mahdollinen hajoamisskenaario Irakin, Libyan, Jugoslavian tai Neuvostoliiton malliin ei vaikuta todennäköiseltä. Erään näkemyksen mukaan niin Syyrian kuin Ukrainankin konfliktit jäävät sillensä ja tilanne pysyy samanlaisena ainakin 20 vuotta. Syyrian virallinen kanta asioihin on kuin Magneetimediasta, sillä ongelmien syyksi nimetään sionistit ja heidän maailmansalaliittonsa sekä aggressiiviset sotansa. Huomatin isännillemme että väitteissä saattaa olla paljonkin perää, mutta niiden ilmaiseminen Suomessa johtaa koviin rikostuomioihin. Annoin useita haastatteluita Syyrian televisioon todeten, että länsimedian Syyrian-vastainen informaatiosota on USA:n sanelemaa eikä vastaa länsimaiden enemmistön kantaa. Kaikesta huolimatta ihmiset yrittävät palautua normaaliin elämään, katujen varsilla näkyy koululaisia ja jälleenrakennus on vilkasta. Syyria toivoo poliittista ratkaisua ja Venäjä on sen vahva tukija, muita liittolaisia ovat Libanon ja Iran. Venäjän ja Syyrian suhteet muistuttavat monella tavalla YYA-aikaa eikä tilanne ole kovin kaukana Suomen ja Venäjän nykyisistäkään suhteista. Syyrian ja Venäjän suhteet olivat läheisiä jo keisariaikana, mihin liityen tapasimme asiaan perehtyneen historian professorin. Muistutinkin puheenvuoroissani, että hyvät suhteet ja ystävyys Venäjän kanssa on lähde kansakunnan kukoistukselle. Venäjän sotilaallinen tuki Syyrialle ei ole uusi asia, mutta se häiritsee Yhdysvaltoja, joka on epäonnistunut Syyrian-politiikassaan. Monet syyrialaiset haluaisivat Venäjältä enemmänkin tukea ja ehdottavat Venäjän, Syyrian, Kiinan ja Iranin muodostamaa terrorismin vastaista koalitiota. Viime päivät ovat olleet melkoinen seikkailu, eräänlainen Indiana Jonesin, Tintin ja Englantilaisen potilaan yhdistelmä. Saapumisemme oli hyvin erikoinen, tulimme aamuyöllä Libanonin rajan yli kävellen. Matkamme jatkuu ja luvassa on vielä tärkeitä tapaamisia.
Saavuttuamme Libanoniin istuimme mustiin autoihin, joissa ei ollut rekisterikilpiä. Auton penkeillä oli rynkkyjä ja pistooleita pahimman varalta. Pyyhälsimme rajalle, jonka yli kävelimme aamuyöllä.
Jokaisen vieraankin käsillä on henkilökohtainen ase. Käteni ulottuvilla on ollut 2 päivää varmistamaton Kalashnikov, sillä ISIS:in iskiessä ensimmäiseksi on painettava liipasinta eikä varmistinta.
Vierailulla Syyrian kansallisen sosiaalipuolueen toimistolla (siis nimenomaan "sosiaali"). Syyrian kansallinen sosiaalipuolue perustettiin jo ennen Baath-valtapuoluetta ja on edelleen tärkeä toimija.
Presidentti Assadin isän Hafezin mausoleumi Latakian lähistöllä.
Palmyran veistoksia on tuhottu, tässä Assadin määräyksestä veistetään uusia. Marmori on tuotu Italiasta ja Turkista.
Matkakumppanini Andrei on vaatimattomasta olemuksestaan huolimatta Venäjän tiedeakatemian professori ja Venäjän johtava arabisti, joka hallitsee lukuisia kieliä. Hän tuo jossakin määrin mieleen Tintin seikkailujen professori Tuhatkaunon.
Katumainoksessa lukee: "Armeija olemme me / Liittykää Syyrian asevoimiin / Naisten vapaaehtoisjärjestö".
Homsin kaupungin yliopistokampus. Aiemmin sotatantereena ollut Syyrian suurin kaupunki on palannut jälleenrakennukseen ja normaaliin elämään.
Syyrian armeija suojelee Homsin ortodoksikirkkoa.
ISIS-taistelijoiden hajottama piano.
Homsin kuvernööri (vas.) kabinetissaan.
Homsin kuvernööri näki pakolaiskriisin syyksi Syyrian vastaiset talouspakotteet, jotka kurjistavat elämää Syyriassa. Homs on Syyrian keskeisin ja suurin kaupunki sekä sotilasstrategisesti merkittävä keskus. Se on vapautettu ISIS-taistelijoista ja jälleenrakennus on käynnissä.
Konferenssi- ja keskustelutilaisuus paikallisella yliopistolla. Jälleenrakennusinto on kova ja monilla alueilla sodan tuhoja on ehditty korjata jo pari vuotta.
Turvallista lomaa! Syyrian armeijan turvamiehemme ovat mukavaa porukkaa.
Teiden varsilla on paljon julisteita, joissa kerrotaan marttyyreinä kuolleista syyrialaisista.
Syyriassa on miljoonia kristittyjä. Tässä yksi meille esitellyistä ortodoksikirkoista.
